गरीब आकर एक माची पर बैठ गया। उसका चेहरा उतरा हुआ था। कुछ वह बीमार-सा जान पड़ता था। मैकू ने कहा- कुछ बीमार थे क्या?

गरीब- नहीं तो दादा!

मैकू- कुछ मुँह उतरा हुआ है, क्या सूद-ब्याज की चिन्ता में पड़ गये?

गरीब- तुम्हारे जीते मुझे क्या चिन्ता है दादा!

मैकू- बाकी दे दी न?

गरीब- हाँ दादा, सब बेबाक कर दिया।

मैकू ने गंगी से कहा- बेटी जा, कुछ ठाकुर को पानी पीने को ला। भैया हो तो कह देना चिलम दे जाए।

गरीब ने कहा- चिलम रहने दो दादा! मैं नहीं पीता।

मैकू- अबकी घर ही तमाकू बनी है, सवाद तो देखो। पीते तो हो?

गरीब- इतना बेअदब न बनाओ दादा। काका के सामने चिलम नहीं छुई। मैं तुमको उन्हीं की जगह देता हूँ।

यह कहते-कहते उसकी आँखें भर आयीं। मैकू का हृदय भी गद्गद हो उठा। गंगी हाथ की टोकरी लिये मूर्ति के समान खड़ी थी। उसकी सारी चेतना, सारी भावना, गरीबसिंह की बातों की ओर खिंची हुई थी! उसमें और कुछ सोचने की, और कुछ करने की शक्ति न थी। ओह! कितनी नम्रता है, कितनी सज्जनता, कितना अदब।

मैकू ने फिर कहा- सुना नहीं बेटी, जाकर कुछ पानी पीने को लाव!

गंगी चौंक पड़ी। दौड़ी हुई घर में गयी। कटोरा माँजा, उसमें थोड़ी-सी राब निकाली। फिर लोटा-गिलास माँजकर शर्बत बनाया।

माँ ने पूछा- कौन आया है गंगिया?

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